В конце XIX века в американских аптеках продавали жидкость с необычной судьбой: её покупали и для полоскания горла, и для ухода за одеждой. Но особенно быстро она обрела популярность у первых автомобилистов.
Опасность для безупречных передников
Название средства переводили с арабского как «благовонное вещество». Горничные использовали его, чтобы очищать узоры на передниках, однако затея оказалась рискованной: ткань могла вспыхнуть рядом с печью или плитой. После нескольких подобных случаев аптекарям, согласно этой истории, запретили продавать жидкость прислуге.
Неожиданные покупатели
Вскоре у аптек появились клиенты, готовые приобретать средство крупными партиями. Однажды чикагский аптекарь увидел, как покупатель уносит сразу три большие ёмкости. Любопытство взяло верх: служащие проследили за ним и обнаружили на улице необычную машину — металлическую, на четырёх колёсах, с ящиком сбоку.
Покупатель вылил содержимое ёмкостей в отверстие этого ящика и объяснил, что намерен возвращаться за новой порцией несколько раз в неделю. Жидкость, которую прежде брали для чистки, он использовал как топливо.
От аптечной полки — к автомобилю
Такое средство стало известно как бензин и оказалось востребовано у владельцев первых автомобилей. История о горничных и чикагском аптекаре показывает, как бытовой товар мог найти совершенно неожиданное применение на заре автомобильной эпохи.