Тахинасте: уникальное растение с необычной жизненной стратегией

Каждый май на склонах вулкана Тейде раскрываются красочные трёхметровые башни из тысяч маленьких цветков, которые всего за три недели осыпаются. После цветения от них остаются лишь колючие скелеты, стоящие в вулканическом пепле, как памятники. Это не трагедия, а результат жизненной стратегии тахинасте, растения, которое умирает сразу же после цветения.

Тахинасте, или синяк Вильдпрета (Echium wildpretii), является эндемиком Канарских островов. Это растение растёт в субальпийской зоне на высоте 1500-2500 метров, где температура колеблется от -7C ночью до +40C днем. В таких условиях большинство растений не выжили бы и недели.

Происхождение тахинасте

Предположительно, семя тахинасте попало на Канарские острова четыре миллиона лет назад с помощью птиц или ветра. Оно принадлежит к роду Echium травянистым растениям, распространённым по всему Средиземноморью. Гены показывают, что на основе этого одного вида появилась целая группа из 29 эндемичных видов, заполнивших все экологические ниши. Островные виды эволюционировали в деревья и гиганты благодаря особым условиям изоляции и отсутствию крупных травоядных.

Тахинасте стал не только гигантом, но и растением-самоубийцей. Он цветёт один раз, а затем умирает, завершив свой жизненный цикл с грандиозным шоу цветения.

Опыление и проблемы с медоносными пчёлами

В отличие от континентальных родичей, которые опыляются насекомыми, тахинасте полагается на птиц. Канарейки и пеночки-теньковки посещают его цветы, чтобы пить нектар, обеспечивая опыление. Однако с появлением медоносных пчёл, завезённых колонизаторами, экосистема была нарушена. Пчёлы вытягивают больший объем нектара, оставляя птиц без еды.

Существуют ограничения на количество пасек в национальном парке Тейде, так как мёд из тахинасте считается деликатесом с защищённым наименованием. Однако повышение численности пчёл угрожает не только опылению, но и генетическому разнообразию популяции тахинасте.

Проблемы сохранения

Хотя красный тахинасте находится под защитой национального парка, его розовый подвид на Ла-Пальме сталкивается с более серьёзными угрозами, включая одичавших коз, которые наносят вред молодым растениям. Эти факторы, вместе с изменениям климата, ставят под угрозу существование тахинасте, которое за миллионы лет адаптировалось к суровым условиям. Его жизнь становится ставкой на единственный шанс вырасти, отцвести и оставить семена для будущих поколений.